1 A Pré-História

1. O que é Pré-História?

A expressão foi consolidada no século XIX, quando a História era definida como a ciência que estudava o passado a partir de documentos escritos. Tudo o que vinha antes da invenção da escrita — por volta de 3500 a.C. na Mesopotâmia — era tratado como “pré-histórico”. O problema dessa divisão é triplo: ela hierarquiza sociedades, associa história apenas à escrita e transforma povos ágrafos em “povos sem história”.

Historiadores, arqueólogos e antropólogos passaram a contestar esse enquadramento por seu viés eurocêntrico e evolucionista. Hoje, a Pré-História é estudada por meio de fontes não escritas, que exigem métodos próprios de análise.

Para datar esses vestígios, a arqueologia combina métodos. O Carbono-14 é usado em materiais orgânicos com até cerca de 50 mil anos (ossos, madeira, carvão, sementes e tecidos). A termoluminescência permite datar materiais inorgânicos, como a cerâmica. Datações nunca são“verdades absolutas”: dependem da calibração, do contexto e da qualidade da amostra.